Hirntumore: Symptome, Diagnose und Therapie

Hirntumore gehören zu den Tumoren des zentralen Nervensystems (ZNS). Dazu zählen auch Tumore des Rückenmarks, der Hirn- und Rückenmarkshäute und der Hirnnerven.¹ Jedoch machen Hirntumore ungefähr 95 Prozent aller Krebserkrankungen des ZNS aus.² Die häufigsten Tumore gehen aus den Stützzellen im Gehirn, den sogenannten Gliazellen, hervor. Diese Neubildungen werden Gliome genannt.^1,3

Pro Jahr erkranken über 7.000 Menschen in Deutschland an einem bösartigen Hirntumor. Damit gehören Hirntumore zu den seltenen Krebserkrankungen. Das mittlere Erkrankungsalter liegt bei 66 (Frauen) bzw. 63 Jahren (Männer).^1,2

Bei Kindern gehören Hirntumore zu den häufigeren Krebserkrankungen: Sie machen ungefähr ein Viertel aller Fälle aus und sind damit nach Blutkrebs (Leukämie) die zweithäufigste Tumorart.^1,4 Warum diese Unterschiede in der Häufigkeit zwischen Erwachsenen und Kindern bestehen, ist bisher nicht bekannt.⁴

Die Ursachen für eine Krebserkrankung im Gehirn sind Stand der jetzigen Forschung weitgehend unbekannt. Expertinnen und Experten vermuten, dass sie hauptsächlich zufällig (sporadisch) entstehen – beispielsweise durch Fehler in der Zellteilung.^1,4 Auch die Risikofaktoren für eine Entstehung von Hirntumoren sind bisher weitestgehend unklar. Die folgenden Faktoren können das Risiko jedoch geringfügig erhöhen:

• Genetische Vorbelastung (Verwandte ersten Grades sind an einem Hirntumor erkrankt)
• Erkrankungen wie z. B. erbliches Tumorsyndrom, Hippel-Lindau-, Lynch- oder Li-Fraumeni-Syndrom, Neurofibromatose oder Tuberöse Sklerose
• Vorherige Bestrahlungen des Kopfes (besonders im Kinder- und Jugendalter)
• Computertomographie (CT) im Kindesalter^1,2,4

Nachfolgende Faktoren haben vermutlich keinen Einfluss auf die Tumorentstehung:

• Strahlung durch Mobiltelefone oder Hochspannungsleitungen
• Rauchen
• Alkoholkonsum
• Umweltfaktoren
• Infektionen
• Schädel-Hirnverletzungen
• Stress; ungewöhnliche seelische Belastung^1,2,4

Weil Tumorerkrankungen im Gehirn so selten sind und mitunter sehr schnell wachsen können, gibt es Stand jetzt keine gesetzlichen Früherkennungsmaßnahmen. Hirntumore lassen sich zwar mithilfe einer Magnetresonanztomographie (MRT) feststellen, aber das Verfahren ist aufwendig und teuer und deshalb als regelmäßige Untersuchungsmaßnahme nicht geeignet.¹

Eine Ausnahme bilden Menschen mit einem erblichen Tumorsyndrom, welches die Entstehung von einem Hirntumor begünstigen kann. Sie werden in regelmäßigen Kontrollterminen mit bildgebenden Verfahren untersucht.¹

Nicht immer verursachen Hirntumore sofort Beschwerden, weswegen sie häufig nicht sofort bemerkt werden. Treten dann doch Symptome auf, können sie sehr unterschiedlich sein, da sie von der Lage des Tumors abhängig sind.^1,5

Besteht ein Verdacht auf einen Hirntumor, wird deine Ärztin oder dein Arzt dich zunächst nach deiner bisherigen Krankengeschichte befragen (Anamnese). Dazu gehören z. B. Vorerkrankungen und Lebensgewohnheiten, aber auch, welche Beschwerden du zurzeit hast.

Verdacht auf Hirntumore

Danach folgt eine klinisch-neurologische Untersuchung, bei der Störungen in der Sinneswahrnehmung oder Probleme mit der Aufmerksamkeit oder dem Gedächtnis festgestellt werden können.^1,5 Darauf folgen dann die sogenannten bildgebenden Untersuchungen. Hirntumore können mittels MRT, CT, Positronen-Emissions-Tomographie (PET) oder einer Angiographie entdeckt werden. Die MRT spielt dabei die wichtigste Rolle.^1,5

Ergänzend können auch eine Elektroenzephalographie (EEG) zur ungefähren Lokalisation des Tumors oder eine Liquoruntersuchung, mit der Entzündungen ausgeschlossen werden können, durchgeführt werden.⁵

Absicherung der Diagnose

Hat sich durch die vorherigen Untersuchungen der Verdacht auf einen Hirntumor bestätigt, wird in der Regel eine Biopsie durchgeführt. Durch die Biopsie wird die Diagnose abgesichert und anhand des entnommenen Gewebes können die Eigenschaften des Tumors bestimmt werden. Für die Entnahme des Tumorgewebes gibt es zwei Möglichkeiten: Die stereotaktische Biopsie, bei der gezielt Gewebeproben entnommen werden, oder die Tumoroperation, bei der schon möglichst viel vom Tumor entfernt wird. Welche Biopsie die Chirurgin oder der Chirurg durchführt, hängt unter anderem von der Lage des Tumors und deinen Beschwerden ab.¹

Charakterisierung des Tumors

Anhand der entnommenen Gewebeprobe (Biopsat) wird festgestellt, ob der Tumor gut- oder bösartig und in welchem Stadium er ist (Klassifikation). Die Klassifikation richtet sich dabei nach den international anerkannten Kriterien der Weltgesundheitsorganisation (WHO).⁴

Auch der Tumortyp kann so bestimmt werden. Neben den bereits erwähnten Gliomen (eine große Gruppe an Tumoren, da es viele verschiedene Gliazellen gibt, aus denen Tumore entstehen können), gibt es noch weitere Typen, die sich in ihren Ursprungszellen unterscheiden.^1,4

Beispiele für weitere eher gutartige (benigne) Hirntumore sind:

• Meningeome aus den Hirnhautzellen
• Neurinome/Schwannome aus den Hirnnerven-umhüllenden Zellen¹

Beispiele für weitere eher bösartige (maligne) Hirntumore sind:

• Medulloblastome aus unreifen Kleinhirnzellen
• Glioblastome aus Gliazellen^1,4

Welche Behandlung bei dir infrage kommt, ist abhängig von verschiedenen Faktoren. Dazu gehören neben den Eigenschaften des Tumors (Ursprungsgewebe, Mutationen, Stadium und Wachstumsgeschwindigkeit) auch seine Lage sowie dein Alter, dein Gesundheitszustand und eventuelle Begleiterkrankungen.¹

Folgende Therapieoptionen sind die wichtigsten bei Hirntumoren: Operation, Strahlentherapie und Chemotherapie. Es können aber auch zielgerichtete Medikamente zum Einsatz kommen oder du kannst an einer klinischen Studie teilnehmen.¹

Eine Operation ist meist der erste Behandlungsschritt. Sie hat das Ziel, den Tumor möglichst vollständig zu entfernen. Dabei muss darauf geachtet werden, dass keine umliegenden Hirnregionen beschädigt werden, damit es nicht zu neurologischen Beeinträchtigungen kommt. Deswegen werden Hirnoperationen nicht immer unter Vollnarkose durchgeführt. So kann während der Operation z. B. überprüft werden, ob das Sprachzentrum noch intakt ist.⁷

Häufig bleibt nach einer Operation noch Resttumorgewebe zurück, das in umliegendes Hirngewebe eingewachsen ist und so klein ist, dass es nicht entdeckt wird. Da bei einem Hirntumor nicht wie bei anderen Krebserkrankung großzügig umliegendes Gewebe entfernt werden kann, müssen diese Tumorzellen anderweitig bekämpft werden. Manchmal kann auch nicht alles sichtbare Tumorgewebe aufgrund der Lokalisation im Gehirn entfernt werden. Beides könnte sonst zu neurologischen Beeinträchtigungen führen. Eine Option ist dann die Strahlentherapie.⁸

Die Strahlentherapie ist eine lokale Therapie. Das bedeutet, dass sie zielgenau auf die vom Tumor betroffenen Regionen wirken kann und so weniger Schaden bei gesunden Zellen und somit weniger Nebenwirkungen verursacht. Dabei werden hochenergetische Röntgenstrahlen verwendet, die auch in tiefere Regionen vordringen können. Die Strahlen schädigen das Erbgut der Tumorzellen und verhindern so das weitere Wachstum.⁸

Bei der Strahlentherapie unterscheiden Expertinnen und Experten die Lokalbehandlung (die erweiterte Tumorregion wird bestrahlt), die Ganzhirnbestrahlung und die Bestrahlung des gesamten Liquorraums. Denn Tumorzellen können sich auch über das Nervenwasser (Liquor) verteilen und können dann nicht durch eine Operation entfernt werden.

Auch bei einer Chemotherapie schädigen die Medikamente das Erbgut der Tumorzellen oder stören ihren Stoffwechsel. Da Zytostatika jedoch im ganzen Körper (systemisch) wirken, beeinträchtigen sie auch sich schnell teilende gesunde Zellen. Deswegen kommt es zu mehr Nebenwirkungen als bei einer Strahlentherapie.⁹

Da Zytostatika meist per Infusion in die Vene verabreicht werden, verteilen sie sich über das Blut im Körper. Hier kommt es zu einer Herausforderung bei Hirntumoren: Das Gehirn ist durch die Blut-Hirn-Schranke vor schädlichen Substanzen geschützt. Nur wenige Medikamente, darunter auch einige Zytostatika, können diese Barriere überwinden. Vereinfachend kommt hinzu, dass die Blut-Hirn-Schranke bei bösartigen Tumoren häufig nicht mehr intakt ist.⁹

Zielgerichtete Therapien kommen in der Regel zum Einsatz, wenn der Tumor nicht auf vorherige Behandlungen anspricht oder wiedergekehrt ist. Es müssen allerdings bestimmte Eigenschaften beim Tumor vorliegen, gegen die sich eine zielgerichtete Therapie richten kann. So können beispielweise BRAF/MEK-Hemmer bei einer BRAF V600-Mutation angewendet werden. Die ersten Ergebnisse einer klinischen Studie mit Kindern mit einem Gliom sind vielversprechend und zeigen ein dauerhaftes Ansprechen sowie gute Überlebensaussichten.¹⁰

Zeigt keine bisherige Therapie den gewünschten Erfolg oder ist eine Mutation vorhanden, für die es bisher noch keine zugelassene Therapie gibt, ist die Teilnahme an einer klinischen Studie eine Option. Dort werden neue Behandlungsmöglichkeiten untersucht und du erhältst eine experimentelle Therapie.

Unterstützende Behandlung

Die unterstützende Behandlung, auch Supportiv-Therapie genannt, dient dazu, Symptome und Beschwerden zu lindern bzw. vorzubeugen. Dazu gehören Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen, epileptische Anfälle oder eine Hirnschwellung. Das sind sowohl durch den Tumor verursachte Symptome als auch durch die Krebstherapie hervorgerufene Beschwerden. Insgesamt soll deine Lebensqualität dadurch verbessert werden.¹

Die Nebenwirkungen einer Strahlentherapie sind meist geringer als bei anderen Therapien, wie z. B. der Chemotherapie. An der bestrahlten Stelle können Rötungen und trockene Schuppung sowie Haarausfall auftreten. Manchmal kann es auch zu Kopfschmerzen, Schluckbeschwerden oder Übelkeit und Erbrechen kommen. Nach Ende der Therapie bilden sich die Nebenwirkungen in der Regel zurück und nur selten kommt es zu bleibenden Hautveränderungen, wie beispielsweise einer Verfärbung oder Verhärtung.⁸

Bei einer Chemotherapie können die typischen Nebenwirkungen auftreten, die durch den Angriff auf sich schnell teilende Zellen verursacht werden. Die häufigsten sind Übelkeit und Erbrechen, Entzündung der Mundschleimhaut und ein verändertes Blutbild. Haarausfall ist bei den bei Hirntumoren eingesetzten Zytostatika eher selten.¹¹ 

Nach der Therapie kommen Kontrolluntersuchungen auf dich zu. In welchen Abständen diese stattfinden, ist individuell und hängt von deinem persönlichen Rückfallrisiko ab. Bei diesen Verlaufskontrollen wirst du zu möglichen Beschwerden befragt und körperlich untersucht. Auch regelmäßige MRT-Untersuchungen gehören zur Nachsorge. So können ein wiederkehrender Tumor oder wieder wachsende Tumorreste schnell erkannt werden.¹

In diesen Terminen kannst du auch soziale oder seelische Belange ansprechen. Deine Ärztin oder dein Arzt kann dir psychoonkologische Hilfe vermitteln. Dabei unterstützen dich Menschen, die auf den Umgang mit Krebsbetroffenen spezialisiert sind.¹

Du kannst nach der Therapie auch an einer medizinischen Rehabilitationsmaßnahme teilnehmen. Sie kann z. B. logopädische, ergotherapeutische, physiotherapeutische und neurokognitive Training-Programme umfassen – je nachdem, was du benötigst. So kann sie dir die Rückkehr in den Alltag erleichtern. Zur Unterstützung gibt es auch die berufliche Rehabilitation, die dir beim Wiedereinstieg in den Job helfen kann.¹

Inhaltlich geprüft: M-DE-00021317